En un anticiclón asciende la presión y desciende el aire. Este aire impide la formación de nubes, por lo que, en general, el clima es agradable. Esquemáticamente, existen dos zonas de altas presiones en cada hemisferio: la primera se sitúa siguiendo la vertical de los polos y la segunda en las latitudes subtropicales. Los anticiclones polares, generados por aire frío, denso y estable que domina por encima de los polos, son poco densos, ya que desaparecen hacia los 1500 metros de altitud y se intensifican en invierno. Los anticiclones tropicales, correspondientes a la rama descendente de la célula de Hadley, forman un cinturón especialmente estable sobre los océanos; por encima de los continentes se intensifican en invierno (el aire más denso, combina su efecto con el de la subsidiencia dinámica)y se atenúan en verano, cuando las capas bajas se calientan bajo el efecto de los rayos solares.
C
CLIMAS DE EUROPA:
A lo largo de la historia, desde que se dispone de documentación escrita, se han observado en Europa dos periodos fríos: en la época romana, entre los años 0 y 400 d.J.C., y después de la Edad Media, entre 1550 y 1850. Durante esta reducida era glacial, de inviernos largos y rigurosos y veranos frescos y húmedos, se estima que la temperatura media global habría sido 1ºC (incluso 2ºC) inferior a la actual. A partir de 1850 se observa una tendencia al calentamiento. Se trata de una evolución claramente visible en los glaciares alpinos, cuyo frente ha retrocedido desde el siglo XIX.
D
Depresiones:
Las depresiones o zonas de bajas rpesiones son móviles y versátiles. En ellas el aire es, en general, ligero y, por lo tanto, ascendente. A nivel del ecuador y también hacia los 50º o 60º de latitud de cada hemisferio se sitúan unas zonas de bajas presiones, casi de forma permanente. En el primer caso corresponden a la rama ascendente de la célula de Hadley y al calentamiento de las capas bajas de la atmósfera. En las latitudes medias, las bajas presiones se deben a la rama ascendente de la célula de Ferrel y se sitúan aproximadamente bajo el jet-stream subtropical. Las depresiones, de origen dinámico, pueden adquirir mayor intensidad al pasar por encima de corrientes marinas cálidas. Son extraordinariamente móviles y se desplazan a partir del Noroeste en el hemisferio Norte y del Suroeste en el hemisferio Sur. Por otra parte, en verano se forman depresiones estacionales a causa de la ascendencia térmica del aire en los continentes cálidos de latitudes tropicales y temmpladas, y, durante la estación cálida, por encima de los océanos de la zona intertropical (son las causantes de los ciclones tropicales).
Palabra(s) clave:
DUST BOWL: En la década de 1930, las extensas llanuras cerealistas del centro y del sur de Estados Unidos sufrieron un fenómeno climático denominado dust bowl. Tras una incorrecta utilización de las tierras (labranzas intensivas, multiplicación de aperos, supresión del barbecho), el suelo quedó al descubierto en algunos lugares, se redujo la evaporación y disminuyeron las lluvias. Surgieron unos fuertes vientos que arrastraron la tierra, lo que hizo imposible cultivar. Este hecho provocó un éxodo masivo, motivo que constituyó el tema de la obra Las uvas de la ira (1939) de John Steinbeck.
E
EFECTOS DE LAS ACELERACIONES SOBRE LOS ORGANISMOS: Al ser la sangre un fluido, cuando nuestro cuerpo experimenta una aceleracíon "hacia arriba", la sangre tiende a acumularse en la parte inferior del cuerpo. Este hecho tiene particular importancia en los vuelos. Al salir de un picado, los pilotos de un avión pueden sufrir dos tipos de contratiempos: el primero consiste en una pérdida de visión cuando la aceleración es unas 3 veces la de la gravedad, a causa de una disminución de la presión de la sangre en la retina. El segundo ocurre cuando la aceleración llega a ser seis veces la de la gravedad; la reducción del suministro de oxígeno al cerebro provoca la incosnciencia total.
F
FINES MILITARES: En 1854, durante la Guerra de Crimea, una tempestad afectó seriamente a la flota francesa. El astrónomo francés Le Verrier observó que esa tempestad había cruzado Europa de Oeste a Este en pocos días, ya que, a falta de unas redes de comunicación adecuadas, no pudo transmitirse la información. A raíz de este acontecimiento, las grandes potencias decidieron dotarse de instrumentos de observación y de previsiones meteorológicas. Un siglo más tarde, aquella lección dió sus frutos: la fecha del desembarco en Normandía se retrasó 24 horas, ya que quienes realizaron las previsiones anunciaron unos fuertes vientos para la noche del 4 al 5 de junio de 1944.
L
Los grandes regímenes de vientos:
En la Tierra, los vientos mantienen una estrecha relación con los emplazamientos de los grandes centros de acción. Así, los vientos polares del Este, que soplan por encima de los 60º, divergen del anticilón polar hacia las latitudes medias. Las corrientes del Oeste de las latitudes medias (entre 30º y 60º) se corresponden con el cinturón de bajas presiones de estas latitudes.
Los alisios, que soplan del Noreste hacia el Suroeste en el hemisferio Norte, y del Sureste hacia el Noroeste en el hemisferio Sur, divergen de las zonas de altas presiones de las latitudes tropicales y convergen hacia el cinturón de bajas presiones ecuatoriales.
Los monzones son vientos de la zona intertropical cuya orientación se invierte a su paso por el ecuador. En invierno soplan del Norte hacia el Sur y a la inversa en verano.
En general, todos estos vientos evolucionan según las estaciones: se refuerzan, se debilitan hasta desaparecer y se desplazan hacia el Norte o hacia el Sur en función de la fuerza de los centros de acción que los dirigen.
Los grandes relieves, como las Montañas Rocosas y los Andes, forman barreras que modifican de manera importante el esuema planetario. A escala regional, cada lugar presenta vientos específicos que dependen del campo de presión local, el cual, a su vez, está vinculado a las condiciones de la superficie: presencia de agua, de glaciares, de desiertos, de relieve, etc. En la altitud, donde la influencia de los relieves y de la rugosidad del suelo se atenúa, se registran los mayores índices de velocidad del viento, ya que los jet-stream pueden alcanzar los 400 km/h.
Los Vientos: desplazamientos de aire y de energía:
En principio los vientos deberían desplazarse directamente desde las zonas de altas presiones hacia las de bajas presiones. pero la fuerza de Coriolis, debida al movimiento de rotación de la Tierra, los desvía haciéndolos girar en los anticiclones en el sentido de las agujas del reloj en el hemisferio Norte, y en sentido antihorario en las depresiones. En el hemisferio Sur, el sistema se invierte.
Cerca del ecuador, donde la fuerza de Coriolis es menor, los vientos se desplazan perpendicularmente a las isobaras.
Por otro lado, su dirección desde los anticiclones hacia las depresiones sigue un ángulo entre isobaras de 10º/15º sobre los océanos, y de 30º sobre los continentes, ya que, además sobre éstos actúa de forma más intensa la fuerza de rozamiento entre el aire y la superficie terrestre.
Los vientos no solamente desplazan enormes masasde aire, sino que también mueven importantes cantidades de energía bajo la forma de calor latente o de calor sensible.
A escala planetaria la distribución de vientos desemboca en una transferencia del aire frío hacia el ecuador y del aire cálido hacia los polos.
Los vientos tienen las características higrométricas de las zonas de las cuales proceden, pero se modifican en función de las superficies sobre las que se desplazan. Por ejemplo, un viento seco en su origen al pasar sobre un océano se volverá progresivamente más húmedo.
O
OMM: La Organización Meteorológica Mundial, creada en 1947, define los procedimientos de medición y, sobre todo, coordina la red internacional. El mundo está organizado en torno a cinco grandes regiones (una por continente y una para el Pacífico), y cada país transmite a la región a la que pertenece las medidas efectuadas en su territorio. Estas mediciones "continentales" se envían a los demás continentes y a los países participantes a fin de que puedan efectuar sus previsiones.
P
Presión y Campo de Presión:
La presión atmosférica se mide en el suelo y en distintas altitudes: cuanto más se asciende, más disminuye la presión. Posee un valor medio de unos 1000 hPa en la altitud 0, aproximadamente 850 hPa a 1500 m, 200 hPa a 12 km y 10 hPa a 60 km.
Pero la rpesión varía también en el plano horizontal: se distinguen unas zonas de antas presiones (anticiclones) y otras de bajas presiones (depresiones, ciclones). Secrean entonces unas fuerzas horizontales que tienden a compensar tales desigualdades: los vientos.